Κόστα Ρίκα, η Xώρα με τους πιο Eυτυχισμένους Kατοίκους της Γης / Costa Rica, the Happiest Nation on Earth

Σε όλες τις έρευνες που πραγματοποιούνται για την ευτυχία, η Κόστα Ρίκα κατατάσσεται σταθερά στην πρώτη θέση. Πρόκειται για σύμπτωση; Καθόλου. Οι Κοσταρικανοί ζουν σε μια από τις πιο ''πράσινες'' χώρες. Είναι ελάχιστα εξαρτημένοι από το πετρέλαιο και κατάργησαν τον στρατό τους για να θωρακίσουν την παιδεία τους. ''Αγνή ζωή'' είναι το μότο τους.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους οι ειδικοί μετρούν την ευτυχία, άλλοι λιγότερο, άλλοι περισσότερο ακριβείς. Σε όλες τις μετρήσεις, όποια μέθοδος και αν χρησιμοποιείται, οι κάτοικοι αυτής της χώρας που βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική και βρέχεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό από τη μια πλευρά και από την Καραϊβική από την άλλη, σπάει τα κοντέρ της ευτυχίας.

Για παράδειγμα, στην World Database of Ηappiness του Ολλανδού κοινωνιολόγου Ρούουτ Φέενχόφεν (Ruut Veenhoven) η Κόστα Ρίκα βρίσκεται στην κορυφή ανάμεσα σε 148 χώρες. Στην ερώτηση ''πόσο ευτυχισμένοι αισθάνεστε από τη ζωή σας'' με κλίμακα από το 1 έως το 10, οι Κοσταρικανοί έχουν μέσο όρο 8,5 πάνω από το 8,3 της Δανίας, το 7,4 των Η.Π.Α. και το 6,3 της Ελλάδας. Ένας άλλος κατάλογος μέτρησης της ευτυχίας είναι ο Ηappy Ρlanet Ιndex, στον οποίο η ευτυχία συνδυάζεται με τη μακροβιότητα και το οικολογικό αποτύπωμα. Η Κόστα Ρίκα είναι πρώτη στον κατάλογο, ενώ η Ελλάδα καταλαμβάνει μόλις την 97η θέση.

Παιδεία. Το 1949 η Κόστα Ρίκα πήρε την ασυνήθιστη απόφαση, όχι μόνο για την Κεντρική Αμερική αλλά για ολόκληρο τον κόσμο, να καταργήσει τον στρατό της για να επενδύσει στην παιδεία.

Η βελτίωση στο σύστημα εκπαίδευσης δημιούργησε τις συνθήκες μιας πιο σταθερής κοινωνίας, λιγότερο επιρρεπούς στις συγκρούσεις που ταλάνιζαν άλλες χώρες τις ηπείρου. Η καλύτερη εκπαίδευση έφερε σύντομα αποτελέσματα και στην οικονομία της χώρας: σήμερα η Κόστα Ρίκα είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς μικροτσίπ για υπολογιστές.

Στην ενίσχυση της παιδείας οφείλεται και η εντυπωσιακή μείωση του χάσματος ανάμεσα στα δύο φύλα, γεγονός που επέτρεψε στη χώρα να χρησιμοποιεί τον γυναικείο της πληθυσμό πιο παραγωγικά.

Φυσικό περιβάλλον. Όποιος επισκέπτεται την Κόστα Ρίκα βρίσκεται σε μια χώρα που πρωτοπορεί παγκοσμίως στην προστασία του φυσικού της περιβάλλοντος. Η κυβέρνηση της χώρας εισήγαγε τον φόρο άνθρακα το 1997, όταν πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις διστάζουν ακόμη και να συζητήσουν αυτή την ιδέα. Το ίδιο έτος εισήγαγε ένα πρόγραμμα αποζημίωσης για περιβαλλοντικές υπηρεσίες, αμείβοντας με αυτόν τον τρόπο τον αγροτικό πληθυσμό που προστατεύει το περιβάλλον.

Λίγα χρόνια αργότερα, όταν ανακαλύφθηκαν κοιτάσματα πετρελαίου, η κυβέρνηση έσπευσε να απαγορεύσει την εξόρυξη. Και αντίθετα απ΄ ό,τι θα μπορούσε ενδεχομένως να πιστέψει κανείς, η έμφαση στο περιβάλλον ενίσχυσε την οικονομία της χώρας αντί να την αποδυναμώσει.

Άλλος για Κόστα Ρίκα;

Σύντομα στοιχεία

Πρωτεύουσα: Σαν Χοσέ
Επίσημη Γλώσσα: Ισπανικά
Πληθυσμός: 4,509,290
Internet TLD: .cr

English version

You think it’s a coincidence? Costa Rica is one of the very few countries to have abolished its army, and it’s also arguably the happiest nation on earth.

There are several ways of measuring happiness in countries, all inexact, but this pearl of Central America does stunningly well by whatever system is used. For example, the World Database of Happiness, compiled by a Dutch sociologist on the basis of answers to surveys by Gallup and others, lists Costa Rica in the top spot out of 148 nations.

That’s because Costa Ricans, asked to rate their own happiness on a 10-point scale, average 8.5. Denmark is next at 8.3, the United States ranks 20th at 7.4, Greece 6.4 and finally Togo and Tanzania bring up the caboose at 2.6.

Another approach is the ''happy planet index'' devised by the New Economics Foundation, a liberal think tank. This combines happiness and longevity but adjusts for environmental impact, such as the carbon that countries spew. Here again, Costa Rica wins the day, for achieving contentment and longevity in an environmentally sustainable way. The Dominican Republic ranks second, Greece is 97th, the United States 114th (because of its huge ecological footprint) and Zimbabwe is last.

What sets Costa Rica apart is its remarkable decision in 1949 to dissolve its armed forces and invest instead in education. Increased schooling created a more stable society, less prone to the conflicts that have raged elsewhere in Central America. Education also boosted the economy, enabling the country to become a major exporter of computer chips.

In Costa Rica, rising education levels also fostered impressive gender equality so that it ranks higher than the United States in the World Economic Forum ''gender gap index''. This allows Costa Rica to use its female population more productively than is true in most of the region. Likewise, education nurtured improvements in health care, with life expectancy now about the same as in the United States, a bit longer in some data sets, a bit shorter in others.

Rising education levels also led the country to preserve its lush environment as an economic asset. Costa Rica is an ecological pioneer, introducing a carbon tax in 1997.

Costa Rica Quick Facts
Capital: San José
Official Language: Spanish
Population: 4,509,290
Internet TLD: .cr

Πηγές: Τα Νέα / The New York Times