(Video) Οι Πρώτες Πεταλούδες που Πέταξαν στο Διάστημα / First Butterflies in Space Take Flight

Κάμπιες που είχαν εκτοξευτεί με το διαστημικό λεωφορείο Atlantis ολοκλήρωσαν τη μεταμόρφωσή τους σε πεταλούδες και προσπαθούν τώρα να μάθουν να πετούν σε μηδενική βαρύτητα, στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού πειράματος C.S.I.-03, που διεξάγεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Πεταλούδες είχαν μεταφερθεί και παλαιότερα στο Διάστημα, αυτή όμως είναι η πρώτη φορά που ολοκληρώνουν τον κύκλο ζωής τους σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Δύο είδη πεταλούδας, η πεταλούδα μονάρχης Danaus plexippus και η πεταλούδα Vanessa cardui, μεταφέρθηκαν σε μορφή νύμφης (κάμπιας) στο σταθμό, γύρω στα τέλη Σεπτεμβρίου. Έπειτα από μια εβδομάδα παραμονής σε τροχιά, πέρασαν στο στάδιο της χρυσαλίδας, κατά το οποίο κλείνονται στο κουκούλι τους και ετοιμάζουν την τελική τους μεταμόρφωση. Οι πρώτες πεταλούδες άρχισαν να εμφανίζονται στις 30 Νοεμβρίου.

Το πείραμα έχει ήδη αποκαλύψει ότι οι πεταλούδες μονάρχες χρειάζονται στο Διάστημα γύρω στα 15 λεπτά για να στεγνώσουν τα νέα φτερά τους, μια διαδικασία που στη Γη διαρκεί από τρία έως έξι λεπτά. Όλα τα έντομα αναμένεται να ζήσουν το πολύ μια εβδομάδα, περίπου το μισό από ό,τι κανονικά, λόγω του περιορισμένου διαθέσιμου χώρου.

Δείτε το βίντεο στο YouTube-The Epirotica Channel μιας πεταλούδας Mονάρχη να προβάρει τα νέα της φτερά, μετέωρη μέσα στο κουτί του πειράματος.

Video on YouTube-The Epirotica Channel of the first Monarch butterfly fluttered its gossamer wings in weightlessness & began floating around their enclosure.

English version

The Monarch butterflies are the first ever sent to space. They began emerging just days after several Painted Lady butterflies began emerging from their own cocoons in a separate enclosure. The Monarch and Painted Lady butterflies arrived at the station as catepillars last month on the space shuttle Atlantis as part of an educational experiment. And while butterfly larvae have been sent to space before, the colorful insects on the space station now are the first to successfully go through all phases of their development, from larva to pupa to adult butterfly, in orbit.

The first-ever Monarch butterflies in space have taken flight on the International Space Station to the delight of astronauts aboard.

At least one difference between space Monarch butterflies and their terrestrial counterparts has already been revealed. On Earth, the wings of a newly-emerged Monarch butterfly can take anywhere between three and five minutes to dry. But aboard the space station, it took about 15 minutes.

The Monarch and Painted Butterflies were delivered to the space station inside a habitat known as the Commercial Generic Bioprocessing Apparatus Science Insert – 03. It was built by BioServe Space Technologies at the University of Colorado at Boulder.

Because of the cramped quarters, the Monarch butterflies, which began emerging November 30, were only expected to live about four days, instead of the two weeks they would survive on Earth, N.A.S.A. officials said. The space Painted Lady butterflies, meanwhile, are expected to live about a week, about half what they would on Earth.

 
Πηγές / Sources: To Vima, N.A.S.A.
Photo: N.A.S.A. / BioServe, University of Colorado