UEFA Euro 2012™ Qualifiers: ''Πολύτιμη'' ισοπαλία 0-0 στο Ζάγκρεμπ

Μετά το 1-1 με την Γεωργία στο Φάληρο, ο αγώνας με την Κροατία στο ''Stadion Maksimir'' του Ζάγκρεμπ έμοιαζε χθες για την Ελλάδα με αγώνα επιβίωσης στην προκριματική φάση του U.E.F.A. Euro 2012™. Το τελικό 0-0 κρατά ''ζωντανή'' την Εθνική στη διεκδίκηση της πρόκρισης, καθώς απέχει δύο βαθμούς από τους πρωτοπόρους Κροάτες και Ισραηλινούς στον 6ο όμιλο μετά από δύο αγώνες.

Το πρώτο ημίχρονο κύλησε στα μέτρα της Ελλάδας. Μετά το πρώτο 10λεπτο, στο οποίο οι Κροάτες είχαν ενθουσιασμό και δύο καλά σουτ (5' Modrić, 8' Kranjčar), η Εθνική έλεγξε το ρυθμό, έκλεισε όλους τους χώρους, ''βραχυκύκλωσε'' τον Modrić και πέρασε ήσυχο 35λεπτο.

Βέβαια επιθετικά δεν δημιούργησε κάτι αξιόλογο, αν και είχε την καλή ευκαιρία του Σαμαρά στο 19' (που προήλθε από λάθος Κροατών). Ο Bilić άλλαξε θέσεις και κινήσεις σε αρκετούς μεσοεπιθετικούς παίκτες του, αλλά δεν είδε αποτέλεσμα.

Η εικόνα δεν άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο. Οι Κροάτες είχαν την κατοχή μπάλας και την επιθετική διάθεση, ιδίως με τις σταδιακές αλλαγές του Bilić  που φρέσκαρε την επιθετική γραμμή. Όμως με εξαίρεση τις δύο ευκαιρίες στο ίδιο λεπτό (59') με τους Rakitić και Ćorluka, δεν απείλησαν ουσιαστικά τον Σηφάκη.

Η Ελλάδα από την πλευρά της δεν ρίσκαρε, δεν έδωσε βάση στη δημιουργία παιχνιδιού, ενώ ούτε η είσοδος του Γκέκα αντί του τραυματία Σαλπιγγίδη στο 54' και του Νίνη αντί του Καραγκούνη στο 70' άλλαξαν την εικόνα της ομάδας. Οι Κροάτες προσπάθησαν να πιέσουν στο τελευταίο 15λεπτο, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, παρά τις μεγάλες ευκαιρίες του Eduardo στο 88' και στο 90'+3 και το 0-0 δεν άλλαξε.

Κροατία - Ελλάδα       0-0 /
Croatia - Hellas           0-0


Κροατία / Croatia (Slaven Bilić): Runje, Srna (c), Strinić, Šimunić, Ćorluka, Vukojević (57' Rakitić), Kranjčar, Pranjić, Modrić, Petrić (46' Jelavić), Olić (73' Eduardo).

Ελλάδα (Fernando Manuel Santos): Σηφάκης, Παπαδόπουλος, Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας, Βύντρα, Κατσουράνης, Τζιόλης, Τοροσίδης (90'+2 Σεϊταρίδης), Καραγκούνης (70' Νίνης), Σαμαράς, Σαλπιγγίδης (59' Γκέκας).

/

Hellas: Sifakis, Papadopoulos Avr., Papastathopoulos, Tzavellas, Vyntra, Katsouranis, Tziolis, Torosidis (90'+3 Seitaridis), Karagounis (c) (70' Ninis), Samaras, Salpingidis (59' Gekas).

Διαιτητής / Referee: Claus Bo Larsen (DEN)

English version

Croatia were forced to settle for a goalless draw in Group F after a concerted rearguard action allowed Hellas to escape Zagreb yesterday with a UEFA Euro 2012™ qualifying point.

Hellas had come from behind to draw 1-1 with Georgia four days earlier after conceding inside three minutes, but Fernando Santos's team started as they meant to go on at the Stadion Maksimir. On a frustrating night, Slaven Bilić's men dominated possession but struggled to break down a well-drilled defensive wall, with second-half efforts from substitutes Jelavić and Eduardo the closest Croatia came to breaking through.

The home side had begun brightly, moving the ball swiftly through Kranjčar and Modrić, the latter back after a thigh injury forced him to miss Friday's 3-0 win in Latvia. With the wing-backs providing attacking width and the impressive Pranjić often involved, Croatia looked intent on getting an early opener. However, a deflected Kranjčar effort after eight minutes, pushed for a corner by goalkeeper Michalis Sifakis, was as close as they would come before half-time.

Hellas contained, harried and after 18 minutes went close to an opener when Georgios Samaras pounced on Ćorluka's miscontrol and chipped just wide. The chance was a rarity, though the game sparked to life at the start of the second period when substitute Jelavić and Georgios Tzavellas had efforts ruled out for offside and a foul respectively. Another Croatia replacement, Rakitić, also went close with a long-range shot tipped behind for a corner from which Ćorluka headed just wide.

Back came Croatia, chipping away at Avraam Papadopoulos and Sokratis Papastathopoulos and, as tiredness set in, chinks appeared in Hellas' back line in the closing stages. Jelavić, Kranjčar and Pranjić were all unable to capitalise, however, while substitute Eduardo could not get enough on Rakitić's late inswinging corner.

Source: U.E.F.A.
Photos: In Time