Αίγυπτος, Γκιλφ Κεμπίρ: σπηλαιογραφίες 10.000 ετών / Gilf Kebir, Egypt: 10,000 years old cave art

Το οροπέδιο Γκιλφ Κεμπίρ (Gilf Kebir ή Gilf al-Kabir) στα νοτιοδυτικά της ερήμου Σαχάρα στην Αίγυπτο, ήταν κάποτε ο τόπος όπου αναπτύχθηκε ένας πρώιμος αιγυπτιακός πολιτισμός, ο οποίος άφησε πίσω του θεαματική τέχνη των σπηλαίων.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποτε κάποιος θα μπορούσε να ζήσει στο άγονο Γκιλφ Κεμπίρ, ένα απομακρυσμένο, ερημικό οροπέδιο από ψαμμίτη, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική Αίγυπτο. Ωστόσο, περίπου 10.000 χρόνια πριν, το νερό, η βλάστηση, τα ζώα και η ανθρώπινη ζωή, κυριαρχούσε στον άκαρπο τόπο.

Αυτός ο εδώ και αιώνες ξεχασμένος προϊστορικός πολιτισμός, που κάποτε άνθησε στο Γκιλφ Κεμπίρ, άφησε το στίγμα του με τη μορφή της ζωγραφικής των σπηλαίων και άλλων μορφών τέχνης στον βράχο, σε μέρη όπως είναι το θεαματικό ''Σπήλαιο των Κολυμβητών'' (Wadi Sura).

Το τελευταίο ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του 1930 από τον Ούγγρο Κόμη και εξερευνητή László Almásy (ο οποίος αργότερα έγινε μυθιστορηματική προσωπικότητα στο βιβλίο του Michael Ondaatje «Ο Άγγλος Ασθενής», το οποίο προσαρμόστηκε σε μια πολυβραβευμένη με Όσκαρ ταινία). Παρουσιάζει σε όλους τους τοίχους του κομψούς και μικροσκοπικούς ανθρώπους εν ώρα κολύμβησης.

Οι απεικονίσεις είναι πιο «χλωμές» σε σύγκριση με τις σκηνές που απεικονίζονται στο ''Σπήλαιο Foggini-Mestekawi'' και ανακαλύφθηκαν πολύ πρόσφατα, το 2003, από τα μέλη ενός συλλόγου που δραστηριοποιείται σε εκδρομές στην έρημο, τον Zarzora Expeditions.

Φέρει σιλουέτες δεκάδων χεριών (δεν διαφέρει ιδιαίτερα από το Cueva de la Manos στην Αργεντινή), καθώς και αναπαραστάσεις κυνηγιού, αλιείας, παιχνιδιών, γονιών που κρατούν στα χέρια τους τα παιδιά τους, ή ακόμη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απεικονίσεις μοιάζουν λίγο με ανθρώπους που παίρνουν μαθήματα χορού.

Ζώα υπάρχουν επίσης σε μεγάλο αριθμό, γαζέλες, καμηλοπαρδάλεις, σκυλιά και λιοντάρια. Πιο περίεργο και συναρπαστικό απ' όλα είναι «το τέρας», ένα περίεργο, ακέφαλο πλάσμα, με ένα σώμα σαν ταύρος ή ελέφαντας και τα πόδια ενός άνδρα. Πιθανώς παρουσιάζονταν από τους αρχαίους Αιγυπτίους κι αντιπροσώπευαν αυτό που θεωρούσαν ως μετάβαση από τη ζωή στον θάνατο.

English version

The Gilf Kebir (or Gilf al-Kabir) is a barren 7,770-square-kilometre sandstone plateau rising 300 metres above the floor of the desert in the far southwest of Egypt.

Habitation of Gilf Kebir dates back to the Stone Age, some 10,000 years ago. Between approximately 10,000 and 7,000 years ago, water ran through the region, and a prehistoric civilization flourished there. They left their imprint in the form of cave and rock art, found most-notably at two sites: the Cave of Swimmers and Foggini-Mestekawi Cave.

The Cave of Swimmers (Wadi Sura), which features fine images of tiny people swimming across the walls of the cave, was located in the 1930s by Hungarian Count and explorer László Almásy. He was later fictionalised as the core character in Michael Ondaatje's novel ''The English Patient'', which was adapted into a multi-Academy Award winning movie.

The Foggini-Mestekawi Cave is a recent discovery in the arid, barren Gilf Kebir plateau in the Sahara Desert of southwest Egypt. It contains some spectacular examples of prehistoric Egyptian rock art, dating from around the time of the last Stone Age, when the climate in the area was much more hospitable and people thrived.

There are scores of silhouettes of human hands, as well as depictions of people engaged in various different acts: hunting, playing games, fishing, swimming, dancing and holding hands with children. Animals are shown too - gazelles, dogs, giraffes and lions - as well as a mysterious creature known as "the beast", which has a bull-like body, no head and the legs of a man. It appears to devour humans, and may have been dreamed up by prehistoric man as a representation of the spiritual transition from life to death.

Πηγή / Source: Heritage Key