UEFA Euro 2012™ Qualifiers: Πρώτη νίκη για την Ελλάδα, 1-0 τη Λετονία

Μετά τις ισοπαλίες με Γεωργία και Κροατία, η Εθνική αναζητούσε μια νέα αρχή στο ματς με τη Λετονία στο ''Στάδιο Γεώργιος Καραϊσκάκης'' την Παρασκευή, για την 3η αγωνιστική των Προκριματικών του U.E.F.A. Euro 2012 και αυτή ήρθε. Όχι μόνο με το τελικό 1-0, με το ωραίο γκολ του Τοροσίδη στο 58', αλλά και με την καλή εμφάνιση που γέννησε ελπίδες για τη συνέχεια, κάτι που έκανε και το ντεμπούτο του Γιάννη Φετφατζίδη.

Ο νεαρός διεθνής του Ολυμπιακού Σ.Φ.Π. αποτέλεσε ''λαϊκή απαίτηση'' από τα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου, μπήκε αντί του Νίνη στο 83', έκανε δύο-τρεις πολύ καλές ενέργειες και άφησε υποσχέσεις, σε ένα ματς στο οποίο ο Γιώργος Καραγκούνης συμπλήρωσε 100 συμμετοχές, βραβεύθηκε από την Ε.Π.Ο. και τον Π.Σ.Α.Π. και καταχειροκροτήθηκε.

Ο Σαμαράς φώναξε ''παρών'' στην 11άδα και παρατάχθηκε στο αριστερό άκρο της επίθεσης, με τον Νίνη δεξιά και τον Μήτρογλου στην κορυφή. Το 4-3-3 είχε τους Καραγκούνη, Κατσουράνη και Τζιόλη στο κέντρο, με τους Τοροσίδη, Τζαβέλλα, Αβραάμ. Παπαδόπουλο και Παπασταθόπουλο μπροστά από τον Σηφάκη. Από την άλλη πλευρά, σύστημα 4-4-2 από τον Aleksandr Starkovs, με Verpakovskis και Rudnevs στην επίθεση.

Η Ελλάδα κυριάρχησε απόλυτα στο πρώτο ημίχρονο (78% - 22% η κατοχή μπάλας). Έπαιξε καλό ποδόσφαιρο, με ανάπτυξη από τα άκρα, καλή κυκλοφορία και πίεση. Οι ευκαιρίες δημιουργήθηκαν, κάποιες αρκετά καλές (16', 40' Μήτρογλου, 23' Τοροσίδης, 32' Νίνης), οι τελικές προσπάθειες πολλές (13), αλλά είτε η αστοχία είτε ο Vaņins κρατούσαν το 0-0. Το πέναλτι που ζήτησε ο Τοροσίδης στο 26' δεν ήρθε, αντίθετα ήρθε η κίτρινη κάρτα που του στερεί τη συμμετοχή στον αγώνα με το Ισραήλ.

Το β' ημίχρονο άρχισε χωρίς αλλαγές και χωρίς να αλλάξει η εικόνα της αναμέτρησης. Η Ελλάδα ήταν και πάλι το αφεντικό, πιέζοντας για να φτάσει στο γκολ. Αυτό δεν ήρθε στις δύο πρώτες καλές στιγμές (49' Μήτρογλου, 54' Καραγκούνης), αλλά με εντυπωσιακό τρόπο με τον Τοροσίδη στο 58'.

Μετά το γκολ η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο της αναμέτρησης, συνέχισε να παίζει επιθετικά για να φτάσει στο 2ο γκολ που θα έδιωχνε το άγχος. Οι Λετονοί έδειξαν διάθεση να παίξουν πιο ανοικτά, αλλά ουδέποτε απείλησαν, την ώρα που η Ελλάδα είχε τις καλές στιγμές και τις ευκαιρίες, ιδίως με τον Μήτρογλου (68', 73', 75').

Στο τελευταίο 10λεπτο ο Σάντος ''ικανοποίησε'' την επιθυμία της εξέδρας, βάζοντας τον Φετφατζίδη στον αγώνα, ο οποίος αποθεώθηκε, δίνοντας την ευκαιρία στο μικρό να κάνει το ντεμπούτο του. Ο μικρός είχε τρακ αλλά και διάθεση, έκανε δύο-τρεις πολύ καλές ενέργειες μέχρι το τέλος παίζοντας δεξιά και δεν ''κρύφτηκε'', δείχνοντας ποδοσφαιρικό ''θράσος''.

Ελλάδα - Λετονία 1-0 (0-0) /

Hellas - Latvia 1-0 (0-0)

58' Torosidis.

Ελλάδα (Fernando Manuel Santos): Σηφάκης, Παπαδόπουλος Αβρ., Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας, Τοροσίδης, Κατσουράνης, Τζιόλης, Καραγκούνης (c) (90' Καφές), Σαμαράς, Νίνης (82' Φετφατζίδης), Μήτρογλου (77' Σαλπιγγίδης).

/

Hellas: Sifakis, Papadopoulos Avr., Papastathopoulos, Tzavellas, Torosidis, Katsouranis, Tziolis, Karagounis (c) (90' Kafes), Samaras, Ninis (82' Fetfatzidis), Mitroglou (77' Salpingidis).

Λετονία / Latvia (Aleksandr Starkovs): Vaņins, Kļava, Astafjevs, Ivanovs, Zirnis, Laizāns (82' Perepļotkins), Cauņa, Rubins (65' Žigajevs), Gorkšs, Rudņevs (73' Karlsons), Verpakovskis.

Διαιτητής / Referee: Antonio Damato (ITA)

English version

Hellas recorded their first victory of U.E.F.A. Euro 2012 qualifying at the expense of Latvia, defeating their Group F rivals 1-0 in Piraeus.

After dominating possession for long spells of a tentative encounter, Olympiacos C.F.P. defender Vasilios Torosidis broke Latvia's resistance in the 58th minute, scoring with a clinical finish following a neat exchange of passes with Constantinos Katsouranis. The result takes Hellas level with Georgia on five points.

Hellas and Latvia were meeting just two days shy of a year since their last encounter, when Hellas prevailed 5-2 in 2010 F.I.F.A. World Cup qualifying. There was little hint of a similar scoreline during the first half despite the home side dictating possession. Hellas captain Georgios Karagounis, on his 100th international appearance, was the first to try his luck in the tenth minute but his speculative effort comfortably cleared the crossbar. Constantinos Mitroglou, leading the hosts' attack, registered their first attempt on target five minutes later with a glancing header which Andris Vaņins tipped over.

Latvia frustrated their hosts with a display of admirable discipline and organisation, restricting them to long-range strikes for the remainder of the half. Sotirios Ninis and Torosidis tried their luck but were both denied by the resilient Vaņins. At the other end Latvia could have gone ahead themselves when Māris Verpakovskis broke clear in the 44th minute following a defensive mix-up, but the G.S. Lyttos-Ergotelis Heraklio striker took one touch too many and Georgios Tzavellas made a crucial recovering tackle.

The second half started in similar fashion to the first, Karagounis flashing a shot narrowly over from the edge of the box, before the deadlock was finally broken by Torosidis. The 25-year-old surged down the right and, after a neat one-two with Katsouranis, slotted the ball past Vaņins and into the corner. Hellas held on for a comfortable victory that ended with coach Fernando Manuel Santos handing a first cap to Olympiacos C.F.P. playmaker Ioannis Fetfatzidis, the 19-year-old replacing Ninis after 82 minutes.

Source: U.E.F.A.
Photos: In Time